Czasy wojny i okupacji to najtragiczniejszy okres w dziejach Narodu Polskiego. Wojna spowodowała śmierć milionów Polaków. Wielu z nich zginęło  w bezpośredniej walce z wrogiem. Jednak zdecydowana większość została zamordowana w wyniku antypolskich działań obu okupantów na Ziemiach Polskich.  Dla wielu z nas wojna pozostanie na długo w pamięci. W tym roku mija 71. Rocznica wybuchu II Wojny Światowej. Starostwo Powiatowe w Opocznie wspólnie z Urzędem Miasta Opoczno zorganizowali w dniu 1 września uroczyste obchody, upamiętniające zbrojny atak hitlerowskiej Trzeciej Rzeszy na Polskę.


Uroczystości rozpoczęły się mszą św. w intencji  ofiar II wojny światowej w kolegiacie św. Bartłomieja w Opocznie, której przewodniczył ks. dziekan Jan Serszyński.


Następnie okolicznościowe przemówienie wygłosili: Poseł na Sejm RP Robert Telus, Przewodniczący Rady Powiatu w Opocznie Krzysztof Nawrocki oraz Burmistrz Opoczna Jan Wieruszewski. Po przemówieniach uczestnicy przemaszerowali pod Pomnik Wdzięczności, który wybudowano w dowód podziękowania i hołdu  Polakom  poległym i walczącym  o niepodległość Ojczyzny w latach 1939 – 1945, 1945 – 1956 i 1956 - 1989. Przewodniczący Rady Powiatu Krzysztof Nawrocki podkreślił, iż Pomnik ten jest również symbolem przebaczenia okupantom hitlerowskim za bestialstwo i mord dokonany na narodzie polskim.


Pomnik został poświęcony przez ks. dziekana Jana Serszyńskiego oraz ks. Leszka Sokoła proboszcza parafii p.w. NNMP w Opocznie. Uroczystego przecięcia wstęgi dokonali: Starosta Opoczyński Józef Róg, Burmistrz Opoczna Jan Wieruszewski, Poseł na Sejm RP Robert Telus i przedstawiciele kombatantów. Na zakończenie uroczystości wspólną wiązankę złożyli przedstawiciele władz Powiatu i Urzędu Miasta Opoczno oraz zaproszone delegacje.